Analyse média

Photographie montrant un départ de coup de l’obusier automoteur Priest.

À hauteur de La Coucourde, le 59th Armored Field Artillery Batallion est chargé de pilonner la RN7. Il appartient à la catégorie de ces groupes de canons automoteurs conçus, organisés, employés et mis en œuvre pour les combats de rencontre et de poursuite des formations ennemies blindées ou mécanisées. La pièce est un obusier de 105 monté sur un châssis de char « Sherman ».

Une cuirasse (blindage) latérale le met à l’abri des éclats d’obus et des projectiles d’armes légères. Son poids est de 25 tonnes. Avec ses chenilles en caoutchouc, sa vitesse sur route est de 40 km/h et son autonomie de 200 kilomètres. Les qualités balistiques de cet obusier automoteur sont les mêmes que celles du 105 HM2. Toutefois, l’inclinaison maximale de son tube, égale à 34 degrés, interdit le tir vertical et limite sa portée à 10 000 mètres. Cet inconvénient est largement compensé par l’extrême mobilité, la mise en batterie instantanée, la protection de l’équipage et la mitrailleuse de 12,7 mm toujours prête à tirer.

Ces automoteurs fortement dotés de matériels radio, sont mis en œuvre au sein de réseaux, plus riches encore que ceux de l’artillerie tractée. Assurant l’écoute permanente de tous les observateurs à terre, en char et en avion, leurs équipages peuvent concentrer immédiatement les feux de tous leurs tubes disponibles, sur les objectifs qui se dévoilent.

Opérations du 24 août 1944