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Contexte historique

Le 11 novembre 1940, cinq mois après le début de l’Occupation, bravant l’interdiction formelle du commandement allemand et du gouvernement de l'Etat français, quelques milliers de jeunes osent aller au tombeau du Soldat inconnu sous l'Arc de Triomphe crier leur hostilité à l'égard de l’occupant allemand. Ils le paient de plus de 200 arrestations, dont certaines sont maintenues plus d’un mois dans les prisons de la Santé, de Fresnes et du Cherche-Midi. Par ordre des autorités allemandes, l’université de Paris est fermée pour plusieurs semaines et les étudiants obligés de pointer chaque jour dans les commissariats. Le recteur Gustave Roussy est démis de ses fonctions par Vichy et remplacé par Jérôme Carcopino, ami personnel de Pétain…