Analyse média

Un an après son retour de déportation, Robert Maddalena rédigea ce témoignage sur ses activités dans la Résistance. Il était un dirigeant de la Résistance dans le secteur d’Avignon au sein du réseau de renseignements Ajax-Micromégas et du mouvement Témoignage chrétien. Le réseau Ajax a été créé par Achille Peretti en juin 1943, il était divisé en trois sous-réseaux Zadig, Candide et Micromégas. Il était rattaché aux services de renseignements de La France libre, le Bureau central de renseignements et d’action (BCRA). Il existait trois catégories d’agents : les agents P0 (assurant des services occasionnellement), les agents P1 (gardant leur identité et leur activité professionnelle) et les agents P2 (entrés dans la clandestinité et entièrement dévoués au réseau).

Témoignage chrétien a été fondé en zone libre par le père Chaillet lors de l’été 1941. Ce mouvement chrétien désobéissait à sa hiérarchie puisque l’épiscopat français soutenait le régime du maréchal Pétain. Sa presse clandestine cherchait à informer la population et à dénoncer la propagande, la collaboration et les dangers de l’idéologie nazie pour la foi chrétienne et pour le respect des droits de l’homme. Elle présentait une vision apolitique et chrétienne des événements. Elle diffusait ses journaux et ses cahiers clandestins en zone libre puis dans toute la France à partir de 1943. Le mouvement venait en aide aux personnes persécutées notamment par l’intermédiaire de son service de faux papiers.

Pour le secteur d’Avignon, Robert Maddalena utilisa le collège Saint-Joseph (aujourd’hui lycée Saint-Joseph) sis dans la cité papale comme « centre de Résistance ». Le document présente toutes les personnes qui l’ont assisté dans ses fonctions. Les enseignants et les étudiants ont pris une part importante dans les activités du réseau et du mouvement comme le révérend père Jean Roche, préfet des études du collège pendant la guerre, et les professeurs du collège, Pierre Denizot, Albert Vanriet et Robert Maddalena, lui-même professeur d’histoire. Deux étudiants sont cités Marc de Fontaines de Logères et Maurice Lorton, étudiant à la faculté de droit de Montpellier. Les estrades des salles de classe du collège servaient à dissimuler les Cahiers du Témoignage chrétien dont la diffusion d’abord réduite à 250 exemplaires en novembre 1941 ne cessa de progresser pour atteindre les 3 000 exemplaires en 1944 et 5 000 exemplaires pour le Courrier français du Témoignage chrétien. Ces chiffres sont très élevés pour l’époque en raison de la pénurie de papier et d’encre et de la difficulté d’imprimer clandestinement. La librairie de Simone Mathevet à Villeneuve-lès-Avignon était un autre dépôt pour les journaux imprimés illégalement. Le collège hébergea aussi des personnes recherchées (Juifs, réfractaires au STO, etc.) et abrita des documents et des postes émetteurs du réseau Ajax. Ainsi, une partie du collège Saint-Joseph (professeurs et pères jésuites) œuvra en faveur de la Résistance.

Contexte historique

Robert Maddalena était né le 18 octobre 1906 à Paris 18e, son père était tailleur et sa mère, sans profession. Il se maria le 15 avril 1933 à Rancon dans la Haute-Vienne avec Aline Duroux qui lui donna quatre enfants. Licencié en lettres, il était professeur d’histoire au collège Saint-Joseph à Avignon. Il était le responsable régional de cette organisation pour le secteur de la cité papale. Il participa à la diffusion de La Voix du Vatican, Vérité, Combat et des Cahiers du Témoignage chrétien et au sauvetage de personnes recherchées en leur fournissant des faux papiers et asile auprès d’institutions avignonnaises comme le couvent de l’Immaculée Conception, le couvent du Sacré Cœur et la maternité de l’hôpital Sainte-Marthe. Il fut arrêté par la Gestapo de Marseille le 8 mars 1944 vers 20 heures à son domicile de Villeneuve-lès-Avignon. Interné à la prison des Baumettes à Marseille jusqu’au 30 juin, il fut transféré à Compiègne avant d’être déporté au camp de Neuengamme le 15 juillet. Il fut affecté ensuite à un de ses kommandos de Porta Westfalica du 16 septembre 1944 au 1er avril 1945 puis au camp de prisonniers de Wöbbelin qui regroupait plusieurs convois d’évacuation à partir du mois d’avril 1945. Ce camp fut libéré le 2 mai 1945 par la 82ème division d’infanterie américaine. Robert Maddalena fut rapatrié en France le 25 mai 1945 via le Lutetia.

Ses services dans la Résistance furent reconnus par les autorités militaires à partir du 1er novembre 1941 pour Témoignage chrétien et à compter du 1er juillet 1943 comme agent P2 du réseau Ajax-Micromégas en qualité de chef du réseau pour le secteur du Vaucluse et du Gard et il fut homologué au grade de sous-lieutenant. Il reçut la Légion d’honneur, la médaille de la Résistance et la Croix de guerre avec palme.

Après la guerre, il continua d’enseigner et il siégea à la commission départementale de Vaucluse des déportés et internés politiques en tant que représentant des déportés et internés résistants. Il décéda le 22 novembre 1977 à Châteauneuf-de-Gadagne.