Analyse média

Réalisé au début d'août 1940 et publié dans The illustrated London News du 17 août 1940, ce portrait a ensuite été utilisé par la propagande britannique et française libre, notamment dans des tracts parachutés au-dessus de la France à partir de 1942 (cf Jacques Borgé et Nicolas Viasnoff, De Gaulle et les photographes, EPA-Vilo, 1979, p. 20 et 43").

Contexte historique

Charles de Gaulle est né à Lille le 22 novembre 1890, mais il grandit à Paris où il fréquente l'école des Jésuites. Très tôt, à l'âge de quatorze ans, Charles de Gaulle décide de se consacrer à la carrière militaire et il prépare le concours d'entrée à l'école militaire de Saint-Cyr. En 1908, il est admis dans cet établissement où il apprend son futur métier pendant quatre ans. En 1912, le voici sous-lieutenant. Il commence sa carrière dans un régiment, à Arras.

Au cours de la Première Guerre, le lieutenant de Gaulle lutte vaillamment contre les Allemands : il est blessé à plusieurs reprises, au point d'être laissé pour mort près de Verdun en 1916. Il est fait prisonnier par l'ennemi et passe la fin de la guerre en captivité. Il a beau s'évader cinq fois, rien n'y fait : il est repris par ses gardiens avant d'avoir gagné la France. Le capitaine de Gaulle est libéré au moment de l'armistice, le 11 novembre 1918. Dans les années qui suivent, il poursuit sa carrière militaire et est envoyé en mission dans plusieurs pays - Pologne, Liban... Il s'intéresse également à la vie politique française, en publiant plusieurs ouvrages dans lesquels il critique la politique française de défense : à ses yeux, il faut donner à l'armée un corps de blindés, afin qu'elle puisse faire face aux chars allemands. La vie privée de Charles de Gaulle connaît un tournant avec son mariage en 1921 avec Yvonne Vendroux, qui lui donnera trois enfants.

La France a déclaré la guerre à l'Allemagne nazie en septembre 1939, mais l'armée allemande ne déclenche l'attaque contre la France qu'en mai 1940. Les Français sont battus. En juin 1940, le gouvernement de la France, confié au maréchal Pétain, signe l'armistice avec Hitler. Une grande partie de la France est occupée par les Allemands. Depuis Londres, le général de Gaulle, officier peu connu, refuse cette politique et lance un appel à la Résistance le 18 juin 1940... Sa tâche est difficile, mais les ralliements se multiplient au fil des mois. Une armée de résistance extérieure est créée, de même qu'un gouvernement en exil, qui s'appellera successivement Comité français de la Libération nationale (CFLN) puis Gouvernement provisoire de la république française (GPRF). Le général de Gaulle, à la tête de la France libre, cherche à unifier la Résistance extérieure et la Résistance intérieure. Jean Moulin, envoyé par De Gaulle en France en 1942, réunit tous les mouvements clandestins dans le Conseil national de la Résistance (CNR). Grâce à ces différentes actions, la Résistance participe activement à la libération du territoire. Après le débarquement en Normandie du 6 juin 1944, Paris est libéré le 25 août 1944. Dès le lendemain, De Gaulle est acclamé sur les Champs-Élysées par une marée humaine, ce qui conforte sa légitimité.

Une fois le territoire libéré, de Gaulle entreprend, à la tête du gouvernement provisoire, de reconstruire le pays. Il prend plusieurs mesures importantes (création de la Sécurité sociale, droit de vote accordé aux femmes) dont beaucoup sont issues du programme du CNR. Mais, en janvier 1946, il quitte le pouvoir, car il est en désaccord avec le poids des partis politiques. La constitution de la IVe République, adoptée peu après, le mécontente profondément. Il la critique à plusieurs reprises (discours de Bayeux, juin 1946), lui reprochant la faiblesses du pouvoir exécutif. Mais, jusqu'en 1958, ses propos ne sont entendus que par un petit nombre de fidèles. Le général de Gaulle reste à l'écart de la scène politique : jusqu'en 1958, c'est sa « traversée du désert ». Charles de Gaulle décède en 1970.

 

Charles de Gaulle was born in Lille on November 22nd, 1890, but was raised in Paris where he received a Jesuit education. At the young age of fourteen, he decided to dedicate his life to the military and entered the military academy at Saint-Cyr in 1908. He studied there for four years and graduated as a second-lieutenant in 1912. He began his career in a regiment based in Arras. 

During the First World War, Lieutenant de Gaulle fought the Germans valiantly. He was injured several times, and in 1916 was wounded so seriously at Verdun that he was left for dead. He was taken prisoner and spent the rest of the war imprisoned by the Germans. He attempted to escape on five occasions, but was caught each time. Captain de Gaulle was freed the same day the armistice was signed, November 11th, 1918. In the years that followed, his military career continued to flourish, and he participated in missions in several countries, including Poland and Libya. He was also interested in French politics, and published several books criticizing France's military strategy and politics. He thought the French Army needed armored vehicle units so that they compete with the Germans in this respect. In 1921, de Gaulle married Yvonne Vendroux with whom he would have three children.

France declared war on Nazi Germany in September, 1939, but the Germans did not launch their offensive in France until May, 1940. France fell in six weeks. In June of 1940, Pétain and the French government signed the Armistice with Hitler's Germany. According to the agreement, Germany occupied more than half of France. From London on June 18th, 1940, the essentially unheard of Captain de Gaulle refused to surrender, and delivered his famous call to the Resistance to keep fighting. His mission was a difficult one, but his cause gained more and more support over time. A Resistance army outside France was created as well as a government in exile, first the Comité français de la France libre (CFLN), then the Gouvernement provisoire de la république française (GPRF). De Gaulle, as Free France's leader, wanted to unite the exterior Resistance and the interior Resistance to make the effort stronger. He sent Jean Moulin to France in 1942 to mesh the two movements into one, the National Council of the Resistance (Conseil national de la Résistance, CNR). Led by de Gaulle, the Resistance helped to liberate France. After the Allied landing in Normandy on June 6th, 1944, Paris was liberated soon after on August 25th. The next day, de Gaulle entered the city on the Champs-Élysées and was greeted by wave upon wave of people, proving his legitimacy. 

Once France was liberated, de Gaulle was made head of the temporary government and began to rebuild the country. He implemented important programs such as Social Security and giving women the right to vote, initiatives that had been at the heart of the CNR's political agenda. But in January 1946, he left the government, criticizing the weakness of the executive power. But until 1958, he remained an important political figure. However, in 1958, de Gaulle vehemently disagreed with the Fourth Republic's constitution, and he left politics, «crossing the desert. » Charles de Gaulle died soon after in 1970.


Traduction : Catherine Lazerwitz

Lettre de Ravanel à De Gaulle, 7 septembre 1944

Monument de Puteaux en hommage au général de Gaulle