Analyse média

Le document, daté du 24 mai 1943, émane du Centre d’Information et de renseignements (CIR), organisme de l’État français. Il est signé du directeur départemental des CIR, monsieur Buisson, et adressée à monsieur le maire de Crest :
« Monsieur le Maire,
Sur demande du Ministère de l’Information, nous avons l’honneur d’attirer votre attention sur le buste officiel du Maréchal.
Fidèle reproduction des traits glorieux du Maréchal PETAIN, ce buste est l’oeuvre du maître François COGNE, Sculpteur Officiel du Chef de l’État.
Le prix est de : 525 francs, buste de 38 cm.
Vous pourrez nous adresser commande au nom du Centre d’Information, 4 boulevard Philippe PETAIN à VALENCE.
Espérant vous lire assez rapidement pour nous permettre l’approvisionnement, veuillez croire, monsieur le Maire, en l’assurance de mes respectueuses salutations. »
La proposition du CIR de Valence au maire de Crest d’acquérir « un buste officiel du Maréchal » de 38 cm, au prix de 525 francs a été faite à tous les autres maires de la Drôme. Sont-ils réticents ou freinent-ils la propagande en faveur du maréchal Pétain ce qui nécessite une circulaire de relance pour la commande d’un buste du chef de l’État ?
François Cogné, cité dans la lettre, est un sculpteur français né le 10 août 1876 à Aubin dans l'Aveyron, décédé le 9 avril 1952. Il a réalisé maints portraits officiels, deux de ses œuvres sont célèbres : la statue de Georges Clemenceau, avenue des Champs-Elysées, et le modèle de la borne de la Voie de la Liberté.
Durant la période de l’Occupation, il fut le sculpteur officiel de l'État français. Il fit le voyage de Berlin comme membre du comité Arno Breker, sculpteur officiel du Parti nazi.

Contexte historique

Dans les jours qui suivent l’armistice du 22 juin 1940, entré en vigueur le 25 juin, l'État français dirigé par le maréchal Philippe Pétain se met en place à Vichy. La grande majorité des habitants est abasourdie par cette situation nouvelle, beaucoup acclament le nouveau chef de l'État, d'autres cherchent comment réagir, la majorité adopte une attitude attentiste. Les clauses d’armistice placent la Drôme dans la zone non occupée. Les troupes allemandes se retirent. Des délégations allemande et italienne siègent à Valence pour contrôler l’application de l’armistice.
L'État français, avec l’aide d’organisations créées à cette fin, instaure un régime de collaboration avec le vainqueur et de culte du Maréchal. Les restrictions des denrées sont mises en place pour permettre les livraisons à l’Allemagne. Les premiers réseaux de résistants se structurent. Les poursuites contre les opposants au régime et contre les Juifs s’intensifient.