Contexte historique

Pierre Nord - de son vrai nom André Brouillard - est un militaire et romancier français né le 15 avril 1900 au Cateau-Cambrésis (Nord) et mort le 9 décembre 1985 à Monaco. Son destin de spécialiste du renseignement se révèle très tôt. Sa ville étant occupée par les troupes allemandes de 1914 à 1918, il se livre à la collecte d'informations pour les alliés en observant les mouvements de trains allemands. Il est arrêté par l'occupant à Saint-Quentin en 1916. Condamné à mort, il est gracié en raison de son jeune âge et envoyé dans un Strafbataillon (bataillon disciplinaire). La fin de la guerre lui permet de reprendre ses études.

Élève à l'école spéciale militaire de Saint-Cyr de 1920 à 1922 (promotion de la Devise du Drapeau), il entame une carrière d'officier des chars. Admis à l'École supérieure de guerre de 1932 à 1934 et diplômé de l'École libre des sciences politiques, il se distingue lors de la guerre du Rif au Maroc où il est blessé. Il entre au Deuxième Bureau (bureau de l'État-major des Armées chargé du recueil et de l'analyse du renseignement). Il publie son premier roman en 1936 : Double crime sur la ligne Maginot est un roman policier situé dans le contexte militaire d'une ligne Maginot qui évoque déjà la future drôle de guerre. Son deuxième ouvrage, Terre d'angoisse en 1937 est un vrai roman d'espionnage inspiré de ses souvenirs du premier conflit (la ville de Saint-Quentin y est rebaptisée Saint-Quorentin). Ses deux livres auront un grand succès et seront immédiatement adaptés au cinéma.

Redoutant le pacifisme et le défaitisme qu'il croit voir triompher avec le front populaire, il se rapproche des réseaux militaires d'extrême droite. Alain Griotteray, dira de lui : « Catholique et conservateur, c'est avant tout un nationaliste passionné ».

Nord devient ensuite chef des services spéciaux des 9e et 10e armées lorsqu'il est fait prisonnier (à nouveau) par les troupes allemandes en 1940. Il s'évade et devient un des animateurs de l'Armée secrète. Après avoir appartenu au réseau de résistance Travaux ruraux, il sera, sous les ordres de son ami, le commandant Hubert de Lagarde, en 1943-1945, le second du réseau Eleuthère.
Les renseignements fournis par ce réseau permettront à l'aviation alliée de pulvériser dans la nuit du 4 au 5 mai 1944 la division blindée 9e Panzerdivision SS Hohenstaufen regroupée dans la région de Mailly-le-Camp/Châlons-sur-Marne (10 à 12 000 hommes tués ou hors de combat, 400 chars détruits, ainsi que de nombreux camions et autres véhicules).

À la Libération, Pierre Nord quitte l'armée avec le grade de colonel pour se consacrer à la littérature. Il participe à la réalisation d'un troisième film Peloton d'exécution tiré de son roman éponyme en 1944-45. Il publie de très nombreux romans policiers, d'aventure et surtout d'espionnage. Ses romans, très documentés, ont pour héros récurrent le colonel Dubois, maître-espion tranquille inspiré d'un ancien chef du contre-espionnage français. Leur action, qui se déroule sur les divers théâtres d'opérations de la guerre froide et de la décolonisation, font paraître ces romans aujourd'hui bien datés, mais ils restent d'une lecture passionnante. Ses premiers ouvrages sont parus dans la collection Le Masque aux éditions des Champs-Élysées. Par la suite, Pierre Nord est resté fidèle aux éditions Fayard. Ses livres, sans doute trop datés, n'ont pas été réédités depuis plusieurs décennies. Pierre Nord est aussi l'auteur d'ouvrages historiques et de récits sur la guerre secrète : Mes camarades sont morts (qui retrace en fait l'histoire des réseaux Travaux ruraux et Éleuthère) et L’Intoxication, explicitant notamment les manœuvres des alliés pour tromper Adolf Hitler sur le projet de débarquement en Normandie.