Contexte historique

François Prompsaud est né le 22 décembre 1900 à Rambouillet. Il exerce la profession d'entrepreneur de chauffage à Rambouillet. Incorporé le 18 mars 1920 dans l'armée pour y effectuer son service militaire, il est affecté au 20e Bataillon d'ouvriers. Le 15 mars 1922, il passe dans la réserve et se retire à Rambouillet. Rappelé à l'activité le 4 septembre 1939, il rejoint le 22e bataillon d'ouvriers d'artillerie. Il est démobilisé le 6 août 1940 et reprend son activité professionnelle d'avant-guerre.

En décembre 1941, en liaison avec Prudhomme, chef de gare à Rambouillet, il rejoint un groupe de cheminots résistants en cours de constitution dans cette localité. En 1942, par l'intermédiaire de M. Perrot, dit "Latour", il rejoint le mouvement Libération. Chargé de l'organisation du mouvement dans le secteur de Rambouillet, François Prompsaud distribue les journaux clandestins, forme des corps-francs et recherche des instructeurs militaires. Son responsable hiérarchique est Charles Couderc. Dans l'atelier de Prompsaud sont effectuées des démonstrations sur le maniement des armes. Celles-ci lui sont fournies par Robert Benoist. François Prompsaud a également la mission de trouver des terrains de parachutages.

François Prompsaud est aussi en contact avec le réseau Comète qui le charge de la récupération des aviateurs tombés dans la région de Rambouillet. Il organise ainsi un réseau de "planques" pour les héberger. Dans l'un de ses témoignages, François Prompsaud a relaté son entrée dans la réseau Comète :

"Je revenais avec ma camionnette de Saint-Léger-en-Yvelines et arrivé au lieu-dit, le Petit Paris, j'ai vu un militaire ; il m'a paru bizarre, il regardait comme un animal, quand il m'a vu, il s'est rentré (...). Je suis descendu de voiture, j'étais en bras de chemise, c'était la belle saison. Je n'étais donc pas armé et j'ai vu que c'était un uniforme anglais. Il m'a fait signe de rentrer dans le bois, il m'a causé en français, c'était un Belge ! C'était un type du réseau Comète auquel j'ai appartenu grâce à cela !". On voit là toute la part du hasard qui entre en jeu dans l'orientation des activités résistantes d'un individu...

Du 28 juin 1944 à la fin de la guerre, il héberge à son domicile le lieutenant German Zurzumie, qui avait réussi à s'évader d'un convoi de prisonniers de guerre soviétiques, lors du bombardement de la gare de Trappes. Le groupe de Prompsaud héberge au total quinze soldats russes évadés lors de ce bombardement.

François Prompsaud a été homologué au grade de sous-lieutenant pour son activité au sein du réseau Comète.

La paix revenue, il poursuit son activité professionnelle. Il refuse en outre de participer à la vie politique locale, écoeuré, comme il le dira lui-même, par la trop grande visibilité "des résistants de la dernière heure" dans ce domaine.

François Prompsaud est décédé le 17 décembre 1993 à Rambouillet.

Décorations :

Médaille de la Résistance, croix de CVR, Medal of freedom.

 

Le groupe Libération-Nord de Rambouillet

Un groupe important du mouvement Libération-Nord était implanté dans la région de Rambouillet. C'est en septembre 1941 que François Prompsaud entre en contact avec M. Prudhomme, chef de gare à la SNCF et membre de Résistance-Fer. Ensemble, ils cherchent à contacter plusieurs personnes susceptibles de s'intéresser à leur initiative de Résistance, entre autres Sédilot, lieutenant de réserve. En 1942, le groupe s'affilie à Libération-Nord par l'intermédiaire de Perrot dit "Latour", agent de liaison du mouvement, chargé de son organisation dans l'arrondissement de Rambouillet.

En décembre 1942, François Prompsaud est désigné pour constituer le groupe local de Libération de Rambouillet. Sedilot et Prompsaud commencent donc à recruter et réussissent à réunir une centaine d'hommes. La principale activité du groupe est de venir en aide aux aviateurs alliés tombés dans la région de Rambouillet. Leur évacuation s'effectue par l'intermédiaire du réseau d'évasion belge Comète. L'aide aux aviateurs alliés se faisait en deux étapes. Lorsqu'un aviateur tombait en parachute, il était souvent recueilli par un habitant, n'appartenant dans la plupart des cas à aucun mouvement de Résistance. Par la suite, F. Prompsaud surveillait le ciel lors de chaque bombardement pour observer tout éventuel avion abattu. Plusieurs personnes, notamment des agents de la SNCF, faisaient de même et le prévenaient. Si un avion était touché, le groupe se chargeait de récupérer les aviateurs et de les réexpédier vers l'Espagne ou vers l'Angleterre. F. Prompsaud était entrepreneur en fumisterie et possédait une clientèle essentiellement rurale dans toute la région. Il utilisa donc ses relations professionnelles pour venir en aide aux aviateurs parachutés. De temps en temps, F. Prompsaud aidait également les autres résistants de la région qui cachaient aussi des aviateurs. Il évacua par exemple cinq aviateurs qui étaient cachés par M. Cuillerier, responsable militaire du groupe de Résistance du canton de Montfort-l'Amaury. M. Degois, maire de Rambouillet, procura des cartes d'habillement, un véhicule et des uniformes de pompiers pour le transport des aviateurs. Le 3 juin 1944, trois prisonniers de guerre soviétiques s'évadent en gare de Rambouillet du train les emmenant à Saint-Malo où ils devaient être incorporés dans les bataillons ouvriers. Quatre jours plus tard, ils entrent en contact avec le groupe local de Libé-Nord. François Prompsaud les héberge chez lui et les intègre dans son groupe. L'un d'entre eux, German Zourtzoumier, prit la tête d'un groupe de résistants et participa aux combats pour la libération de Rambouillet et de ses environs. En août 1944, intégré aux FFI, le groupe Prompsaud s'engagea activement aux combats de la Libération.