Contexte historique

Joseph Ripoche naît le 27 mai 1927 à Saint-Philbert-en-Mauges, dans le Maine-et-Loire.

Très jeune, il entre en Résistance sous les ordres du lieutenant Prosper Dublé, engagé volontaire à lâge de 17 ans, en 1915, sur le front des Dardanelles.

Le 21 juin 1940, tandis que les troupes allemandes entrent dans Cholet, il s'oppose à une section de soldats venue prendre possession de son domicile afin d'y installer un poste de garde nécessaire à l'occupatin de deux entrepôts de l'intendance militaire française. Son père, mobilisé, est absent et sa mère est séquestrée dans les entrepôts occupés.

En 1943, sa famille héberge le responsable clandestin de Libération-Nord pour le choletais, le lieutenant Prosper Dublé, militaire de carrière démobilisé après l'armistice. Il procure alors refuge et couvert à des clandestins, dans la cabane des jardins ouvriers, à quelques pas de son domicile.

Suite aux bombardements de la gare de Cholet, près de laquelle il habitait, et à la vague d'arrestations qui cible le réseau Cohors-Asturies, il trouve refuge dans une ferme et continue à passer renseignements et documents.