Contexte historique

Né le 2 avril 1882 à Orval, Désiré Lerouxel, maire-adjoint d'Avranches, est un patriote qui ne peut accepter une défaite et une occupation humiliantes. Ce sont d'ailleurs ses sentiments patriotiques qui entraînent sa révocation par le gouvernement de Vichy.

Dès les premiers mois de 1941, il forme un petit groupe autonome avec Marcel Lucas, commerçant. A l'occasion de la fête de Jeanne d'Arc, en mai 1941, les deux résistants font imprimer des tracts appelant les patriotes à ne pas accepter le nouveau régime et à s'opposer à toute complaisance avec l'ennemi.

Au début de mai 1942, le groupe se rapproche de Libération-Nord. Désiré Lerouxel en prend la direction sous le pseudo de "Dubois". Il s'attache à diffuser massivement des tracts et le journal clandestin Libération. En 1943, le groupe tisse des liens avec le Front national afin de constituer un groupe armé. Désiré Lerouxel est chargé du ravitaillement du maquis constitué à Sainte-Pience, avec Jean-Baptiste Herpin. Il se met en contact avec Jean Turmeau. Après l'échec du coup de main contre la mairie de La Colombe, une réunion a lieu le 1er avril 1944 au domicile de "Dubois", afin d'organiser plus solidement l'action commune de Libération-Nord, du Front national et des FTP.

Au début du mois d'avril 1944, à la suite d'une trahison, les arrestations se succèdent. Le 9 avril 1944, Désiré Lerouxel est arrêté par la Gestapo. Incarcéré à Granville, au Normandy Hôtel, siège de la Gestapo, il est transféré à la prison de Saint-Lô où il est tué lors du bombardement de celle-ci dans la nuit du 6 juin au 7 juin 1944.
Une plaque et une stèle rappellent son sacrifice.