Contexte historique

Né le 21 février 1927 à Paris, élève au lycée Saint-Louis, Olivier Lebel de Sarnez participe à la manifestation du 11 novembre 1940. En 1943, il participe aux actions du réseau Jean-Marie du SOE puis rejoint, en juin 1944, le maquis de Défense de la France dans la forêt de l'Isle-Adam. Olivier de Sarnez prend part aux combats de la Libération de Paris. 

Ingénieur du Génie maritime, il est conseiller technique auprès de Roger Frey, ministre de l'Information de janvier 1959 à février 1962. De 1961 à 1967, il est le directeur de cabinet de Roger Frey au ministère de l'Intérieur. Il est élu député UDR de la quatrième circonscription de la Seine-Maritime de 1968 à 1973. 

Trésorier général puis secrétaire général de l'Association nationale des médaillés de la Résistance française (2001-2004), il s'attache à développer l'organisation administrative et le fonctionnement du Comité des 17 communes médaillées de la Résistance. Il collabore activement à la rédaction du livre sur la Médaille de la Résistance publié chez Lavauzelle. 

En novembre 2004, il prend la présidence de l'Association nationale des médaillés de la Résistance et s'implique avec les sections départementales de l'ANMRF dans l'organisation du Concours national de la Résistance et de la Déportation. Enfin, il joue un rôle important dans les démarches ayant abouti à la reconnaissance du 18 juin 1940 comme Journée nationale.