Contexte historique

En Ardèche, et cela est sans doute le cas le plus général, les maquis sont créés par les mouvements de Résistance, dépendent d'eux, et non l'inverse. Les maquis ne représentent qu'une facette de la Résistance. Ils ne sont pas dus au choix de chefs militaires désignant un point sur une carte, mais à l'initiative des hommes de terrain. Ils sont un aboutissement naturel, la même idée venant aux gens de la Résistance placés devant une même évolution de situation : la nécessité de "planquer" un nombre grandissant de résistants menacés d'arrestation ou évadés des camps d'internement et prisons, auxquels s'ajoutent, à partir de 1943, les réfractaires au STO. Difficile de trouver des prétextes et alibis pour héberger en ville tous ces clandestins démunis d'argent et de possibilité d'activité professionnelle. Trouver des fermes d'accueil est déjà un premier recours. La présence d'un lointain cousin venu pour manger à sa faim est plus facile à faire admettre aux curieux. L'accueil dans les exploitations forestières, nombreuses à l'époque en raison de la pénurie de charbon et de carburant, en est une autre. Il s'agit dans ces cas de refuges, ce qui est déjà une forme de Résistance. Outre les maquis refuges, dès décembre 1942 apparaissent en Ardèche des maquis d'action.

A partir de février 1944, les troupes d'Occupation, agissant de concert avec les formations répressives de l'Etat français (GMR, Milice, Police, Gendarmerie) et bénéficiant des actes de délation commis par les collaborateurs, déclenchent des offensives successives contre les maquis. Ceux-ci sont dès lors contraints à des déménagements fréquents, parfois en des lieux de repli prévus à l'avance, mais souvent improvisés. C'est une période hasardeuse de nomadisation avec des nuits passées à la belle étoile, puis sous la tente après une période d'adaptation à cette nouvelle situation.