Analyse média

La carte présentée ici montre l'implantation des troupes alliées autour de Dunkerque sur la période d'octobre 1944 à février 1945. A l'ouest, dans le secteur de Loon-plage, le 7e régiment téchécoslovaque a pris position. 
Au sud, plusieurs régiments issus de la 1re brigade blindée tchécoslovaque dont le 1er régiment blindé (secteurs de Bergues et Socx libérés le 15 septembre 1944), un régiment d'artillerie anti-aérienne (secteur de Pitcam) et un bataillon de char. 
A l'est, le 2e régiment blindé tchécoslovaque (secteur de Bray-Dunes libéré le 15 septembre 1944).

La zone située entre Dunkerque et les positions alliées est inondée ("flooded") mais également minée. 

 

Contexte historique

Dès le début de l’année 1944, le sort de l’agglomération de Dunkerque est pratiquement scellé. En janvier, Hitler décide de hisser Dunkerque au rang de "forteresse" (Festung) et, dès février, toute la zone des wateringues est inondée ou minée : ce territoire de 20 km de côté sur 8 km d’arrière-pays correspond approximativement au périmètre défendu en 1940 par les troupes françaises pour assurer le rembarquement. 

L’avance des Alliés n’est pas une promenade car les ports du littoral offrent une dure résistance et, le 14 septembre, en raison de la lenteur des opérations, Eisenhower décide de décharger les Canadiens de la conquête de Dunkerque, leur donnant pour mission prioritaire le dégagement des accès du port d’Anvers repris intact. Le port de Dunkerque, en ruine, ne suscite plus un intérêt immédiat et la ville peut être sacrifiée sur l’autel de la stratégie. Du 20 au 29 septembre, 6 500 civils quittent clandestinement la "poche", sans aucune réaction allemande, et une trêve, conclue du 3 au 6 octobre, permet à 17 522 personnes de franchir les lignes.

Arrivé à Dunkerque le 3 septembre 1944, le contre-amiral Frisius est officiellement nommé à la tête de la "forteresse" le 19 : il dispose d’unités aguerries, d’un impressionnant potentiel en artillerie et s’enferme dans un isolement durable. Sur le front allié, une brigade autonome tchécoslovaque relève, le 6 octobre 1944, les éléments canadiens et britanniques ; quant aux troupes françaises, elles sont composées de volontaires issus des FFI, constitués hâtivement en unités régulières, mal équipés et vivant dans des conditions d’hygiène déplorables. Durant huit longs mois, les affrontements se résument à des embuscades, à des échanges de tirs d’artillerie et à des accrochages souvent meurtriers. À plusieurs reprises, les combats seront sévères, notamment en décembre au moment de l’offensive allemande dans les Ardennes et en avril 1945 quand une contre-attaque allemande va nécessiter une intervention de l’aviation alliée.

Le 8 mai 1945, l’amiral Frisius, l’irréductible "seigneur" de Dunkerque, consent enfin à déposer les armes et remet, le lendemain à Wormhout, l’acte de reddition qu’il a signé avant la réunion officielle. Il a fallu aussi que les plus hautes autorités militaires françaises interviennent fermement auprès des Britanniques pour être représentées à cette cérémonie : jusqu’à l’ultime instant, Dunkerque demeura un enjeu. Après les opérations de déminage, les Dunkerquois reviennent dans une région dévastée : stimulés par les épreuves, ils se préparent à relever le défi de la reconstruction.