Contexte historique

Le 25 août, à 16 h 30, de Gaulle arrive à la gare Montparnasse. Il est accueilli par Leclerc qui lui remet l’acte de capitulation de Von Choltitz. A 17 h, de Gaulle s’installe au ministère de la Guerre, rue Saint-Dominique et y établit le siège du GPRF.
A 19h00, le général de Gaulle se rend à pied à l'Hôtel de Ville, où la foule n'a cessé de grandir. Là, il est reçu solennellement par Georges Bidault, président du CNR qui évoque dans son allocution la mémoire de son fondateur Jean Moulin, et par Georges Marrane qui représente le Comité parisien de Libération. C'est en réponse à cet accueil chaleureux que de Gaulle prononce son discours devenu célèbre, dont il dit dans ses Mémoires qu'il fut "improvisé". Improvisé, peut-être. Mais aussi mûrement réfléchi, conforme à son double projet d'unité nationale et d'autorité de l'Etat, le tout atteignant une hauteur rhétorique impressionnante.