Analyse média

Après le sabotage de la voie ferrée Livron-Briançon et la destruction du train de permissionnaires allemands, dans la nuit du 21 au 22 décembre 1943, les forces allemandes raflent 80 hommes et en déportent 57 des communes de Barsac, Pontaix, Sainte-Croix et Vercheny. 36 n'en reviendront pas.

Cette gouache relate l’épisode de l’embarquement de force des otages par les Allemands à la gare de Vercheny, le 27 décembre 1943 :
Sous la surveillance de soldats allemands, qui n’hésitent pas à jouer de la crosse, les hommes de Vercheny montent dans le train, où se trouvent déjà leurs camarades de Barsac, Pontaix et Sainte-Croix.

Ce tableau d’Albert Fié, résistant de la compagnie Pons, est issu d’une série de près de 200 gouaches qu’il a réalisées à sa retraite.

Contexte historique

Cinq jours après le sabotage de la voie et la destruction du train de permissionnaires allemands, le 27 décembre 1943, les Allemands étaient là pour les représailles : ils allaient rafler trois hommes pour chacun de leurs 19 morts, soit 57 hommes pris dans les quatre communes les plus proches : Barsac, Pontaix, Sainte-Croix et Vercheny.

Deux cents Allemands encerclent les quatre villages et rassemblent les hommes de 18 à 45 ans sur les places. Suivons le récit de l’un d’eux, Edmond Poulet : à 6 h du matin, lui et sa famille entendent de violents coups de pied contre leur porte d’entrée, dans le village de Pontaix. Ils se lèvent et, sans méfiance particulière, vont ouvrir. Edmond s’échappe par l’arrière, mais le village est cerné, il se fait prendre. Brutalisé violemment, il est ramené à la maison. Les Allemands lui ordonnent de s’habiller, de préparer un casse-croûte et de les suivre. Ils lui laissent le temps de se préparer et de manger. Puis ils l’emmènent jusqu’au pont métallique enjambant la route où un train est arrêté. Il monte dans un wagon où il trouve des gens de Sainte-Croix. D’autres hommes de Pontaix les rejoignent, en particulier le cousin d’Edmond, Armand Poulet, 17 ans, qui initialement n’avait pas été arrêté, mais qui commet l’imprudence de se mettre devant sa porte pour regarder partir ses amis et se trouve embarqué avec eux. Revenu tuberculeux, il mourra à Valence le 26 mai 1945, quelques jours après son retour. Le train démarre et va jusqu’à Vercheny où il charge d’autres hommes de cette commune et de celle de Barsac. Puis c’est le voyage direct jusqu’à Lyon. 

Les personnes arrêtées, bien que connaissant les auteurs du sabotage, refusent de parler alors que les Allemands promettent la libération aux dénonciateurs. Sur les 80 hommes ainsi attrapés, ils en sélectionnent 57 pour la déportation.

Après deux nuits et un jour dans les sous-sols de la Gestapo de Lyon (avenue Berthelot), émaillés d’interrogatoires sans brutalité et le passage au camp de transit de Royallieu à Compiègne, quelques-uns partent de Compiègne dès le 19 janvier, la plupart, le 22. Ils arrivent le 19 ou le 24 janvier 1944 à Buchenwald. Un mois après, les 22 et 24 février, quelques-uns sont transférés à Mauthausen, la majorité à Flossenbürg. Beaucoup iront au Kommando de Dora.

Trente-six ne devaient pas revenir ou allaient mourir immédiatement après leur libération. Leurs noms figurent sur les monuments des quatre communes.

Monument aux déportés morts de Barsac