Contexte historique

Gaston Cathala est né le 17 décembre 1918 à Noidans-lès-Vesoul (Haute-Saône).

La famille Cathala, originaire de Haute-Saône, s’installe à Domène (Isère). Les parents sont concierges de l’usine du Moutiers des Papeteries du Domeynon. Gaston Cathala passe son enfance à Domène.

Appelé avec la classe 1938, il s’engage pour quatre ans au 6^e BCA, il est nommé caporal le 1^er mai 1939. Le 14 janvier 1940, il est affecté au 24^e BILA (Bataillon d’Infanterie Légère) dans le secteur fortifié du Dauphiné, à la Section Eclaireurs-Skieurs (SES). Nommé le 1^er mars 1940 caporal-chef, puis sergent le 10 mai 1940, il est mobilisé sur le front des Alpes et rejoint le sous-groupement à la Beaume, en Isère, le 29 août 1940. Le 28 septembre 1940, il rejoint l’unité d’Infanterie de Gardiennage à Briançon. Le 28 juin 1941, il est dirigé sur le 159^e RIA à Grenoble.

Il se porte volontaire pour la Syrie le 16 juillet 1941, est affecté au 33^e Bataillon de Marche Colonial (BMC), mais la dissolution du 33^e BMC intervient le 20 juillet 1941 ; il est alors affecté au détachement du 159^e RIA de Briançon.

Il signe un nouvel engagement de deux ans, le 14 septembre 1942, au titre du 159^e RIA. Le 28 novembre 1942, à la dissolution de l’Armée d’Armistice, il se retire à Embrun. Le 17 juillet 1943, il épouse Micheline Pichon, originaire de Briançon, qui lui donnera trois enfants.  

Il est rapidement contacté par le lieutenant Alain Le Ray, tout comme lui ancien du 159^e RIA, à la recherche de sous-officiers pour encadrer les premiers camps du Vercors. Il prend alors pour pseudonyme Grange. 

Consulter ici la Biographie intégrale de Gaston Cathala  (A. Raffin)