Contexte historique

La 1ère division de grenadiers (DGP) est mise sur pied à partir de la fin de l'année 1939 dans la région de Coëtquidan. Elle est placée sous le commandemant du général Boleslaw Duch. A partir du 15 avril 1940, la 1ère division de grenadiers fait mouvement vers la zone des armées. Elle débarque à Colombey les Belles et passe sous les ordres du général commandant la IVe Armée.

Le 15 mai 1940, la division se trouve dans la région de Luneville pour établir un barrage antichar sur les passages de la Vezouze et du canal de la Marne au Rhin.  Entre le 24 mai et le 6 juin 1940, différentes unités de la 1ère DGP sont mises à la disposition du 20e corps d'Armée pour renforcer le secteur fortifié de la Sarre. Le 28 mai 1940, les deux régiments d'artillerie, les compagnies antichars et le bataillon du génie passent en première ligne pour renforcer des éléments français.

Le 14 juin 1940,  les unités de la 1ère DGP sont positionnées de la manière suivante :
- les régiments d'artillerie à Fremestroff - Gueblange - Lelling
- les détachements antichar à Francalstroff
- le groupement de reconnaissance divisionnaire (GRD) à Gueblange sur Albe
- les régiments d'infanterie à Lening-Wittersbourg  - Altviller - Domfessel - Lelling-Audvillers s/ Albe - Hinsing - Oermingen.

L'ennemi lance une violente attaque sur les avancées  de Holving et Puttelange et s'infiltre dans le bois au Sud Est d'Hinsing. Une contre-attaque du GRD polonais a pu rétablir la situation et anéantir l'ennemi.

Le 15 juin 1940, combat retardateur dans la région de Lening - Altviller. Le 16 juin 1940, combat retardateur dans la région de Marimont - Guinzeling. Repli sur ordre au Sud de Dieuze - Assenoncourt - Lagimberg.  A 10 heures, le  3e bataillon  du  2e régiment d'infanterie arrête l'ennemi à Dieuze Bidernoff tandis que le 2e bataillon du 1er régiment d'infanterie fait face à l'adversaire à Guinzeling.

Le 17 juin 1940,  les avant postes sont en position à : Azoudange, lisières Nord et Est du bois d'Assenoncourt, Nord du bois au Sud de Dieuze. La ligne de défense : le canal de la Marne au Rhin. Vers 6 heures, l'ennemi attaque les avant-postes ; à 10 heures, le 1er bataillon du 3e régiment d'infanterie contre-attaque à Azoudange, l'avance de l'ennemi est stoppée  dans l'après midi sur la lisère Nord de la forêt de Dieuze et les avant postes y sont installés. Dans l'après midi, l'ennemi attaque, dans le secteur du 1er bataillon du 2e régiment d'infanterie, en direction de Lagarde - Vaucourt, le bataillon soutenu par l'artillerie se défend, recule pas à pas, jusqu'au soir, où il s'accroche aux bois Nord et Nord Est de Vaucourt.

Le GRD et une compagnie du 1er RI sont envoyés en direction de Vaucourt. A 21 heures, les grenadiers du 2e RI contre attaquent et  l'ennemi est repoussé sur la rive sud du canal, l'opération est terminée à minuit. Le 18 juin 1940, La DIP reste sur la position de défense du canal ; son PC est situé à Herbenillers. L'artillerie polonaise effectue des tirs sur les positions allemandes à Lagarde et interdit à l'ennemi  de renouveler son attaque avant 13 heures. Contre attaque du 2e RI. Toutefois, l'ennemi parvient à occuper Vaucourt, les 1er et 2e bataillon du 1er RI et le GRD lancent une nouvelle contre attaque et s'assurent des hauteurs de Xousse. Le 3e RI est menacé sur Avricourt, l'artillerie intervient sans interruption, le 3e bataillon du 1er RI contraint à se replier en direction du bois de la Baronne. Le GRD se déplace à Ogevillers pour couvrir la gauche du dispositif du groupement dans la région Amenoncourt - Aytrepierre - Leintrey d'où la DIP sera transportée dans la forêt de Baccarat.

Le 19 juin 1940,  combat retardateur du GRD près d'Orgevillers, tandis que la division se concentre et se réorganise dans la région de la forêt de Gramont entre Baccarat et Veney, préparant la défense du secteur Baccarat - Mervillers - Vacqueville. Le 20 juin 1940, l'infanterie allemande arrive aux environs de Gelacourt sous le feu de l'artillerie polonaise tandis que la 11e compagnie du 2e RI résiste et s'oppose à la sortie de l'ennemi de Gelacourt. Vers 10 heures, l'adversaire lance une grande offensive de Gelacourt en direction de Baccarat, la ville est défendue par les éléments du 1er et 2e RI soutenu par le GRD. A 15 heures, repli sur Raon Etape.

Dans le secteur Est de la DIP,  le 3e bataillon du 3e RI commence son repli en passant par Mervillers. Vers 10 heures, l'ennemi déclenche une vaste attaque contre Mervillers, le bataillon résiste jusqu'à 13 heures et se replie sur ordre à Venay tout en menant un combat retardateur en direction de Trouche où il arrive le soir. Pendant la nuit du 20 au 21 juin 1940, le groupement Magnan se regroupe pour permettre, dès le 21 au matin, de retirer du front l'infanterie de la 1ère DIP. A 22 heures, le général Duch communique sa décision : de poursuivre le combat - le bataillon de génie doit assurer la protection de l'artillerie polonaise durant les combats du 21 juin 1940 - de ne pas participer à une capitulation des troupes françaises et sur son ordre de partir en ordre dispersé pour traverser l'encerclement et gagner les ports pour un embarquement vers la Grande Bretagne.

Le 21 juin 1940, à 8 heures, le général donne l'ordre d'exécuter les mesures prévues pour la dispersion. L'artillerie intensifie le feu pour ralentir l'avance ennemie et épuiser ses munitions avant la destruction du matériel. Le 2e bataillon du 3e RI  tient sa position dans le bois au Sud Ouest de Moyenmoutier jusqu'à la nuit du 21 au 22 et se disperse dans la nuit.

Une partie des officiers et des soldats arriveront à rejoindre le Sud puis la Grande Bretagne et ils seront, plus tard, sur les champs de bataille d'Afrique et d'Italie.