Contexte historique

Le 23 juin, à l'arrivée de l'armée allemande, le maire Léonce Vieljeux refuse de faire hisser le drapeau nazi en remplacement du drapeau français sur l'Hôtel de Ville. C'est un exemple pour les Rochelais, d'autant qu'il ne s'en tient pas là. A la fin de l'été, il s'oppose aux autorités allemandes en refusant que soient placardées sur les murs de la ville des affiches de propagande anti-anglaise liées à l'attaque de la flotte française par l'aviation britannique à Mers-El-Kébir. A la demande des Allemands, il est alors suspendu de ses fonctions par le préfet, le 22 septembre 1940.