Contexte historique

Utilisé à partir de 1940 par les sous-marins italiens affectés à Bordeaux, le port de La Pallice monte en puissance dès la fin de 1941, avec la construction du U-Boot bunker. Le premier sous-marin qui s’y présente est l’U-82, commandé par le Kapitänleutnant Siegfried Rollmann, revenant d’une patrouille le 19 novembre 1941. Le Korvettenkapitän Hans-Rudolf Rösing, un sous-marinier expérimenté qui a fait partie de la poignée de marins allemands ayant servi clandestinement à bord de sous-marins de fabrication étrangère dans l’entre-deux-guerres, est le premier à commander cette flottille. D’autres officiers confirmés lui succèdent de mars 1941 à août 1944 : le Kapitänleutnant Herbert Schulze qui a commandé l’U-48, U-Boot et remporté le plus grand nombre de victoires dans ce conflit, avec cinquante-cinq navires coulés, le Kapitänleutnant Heinz von Reiche et enfin le Korvettenkapitän Richard Zapp. Ce dernier donne son nom à un régiment d’infanterie de marine, le Régiment Zapp, qu’il forme avec du personnel de la base de La Pallice et des membres d’équipage restés dans la forteresse (Festung) de La Rochelle après la fermeture de la poche, fin août 1944.