Contexte historique

Quelques sigles pour comprendre le texte qui suit :

BM : Bataillon de Marche

BMNA : Bataillon de Marche Nord-Africain

1^er RA : Premier Régiment d'Artillerie

1^re DFL : Première Division Française Libre

1^er RFM : Premier Régiment de Fusiliers-Marins

USRRA : United States Riviera Recreational Area (zone de repos des troupes américaines sur la Côte d'Azur).

 

Les cérémonies de la Victoire dans les Alpes-Maritimes

Elles suscitèrent moins d’enthousiasme que le 11 novembre 1918, ou que les journées libératrices d’août 1944, car les combats avaient perduré dans le département jusqu’au 26 avril 1945, avec leur cortège de destructions et de victimes civiles à Menton, Sospel, Isola et dans la vallée de la Roya - où les populations des villages de Moulinet, Breil, Fontan et Saorge avaient été transférées de force au Piémont par les autorités militaires allemandes et n’étaient pas encore rentrées le 8 mai.
Par ailleurs, les premiers déportés rapatriés d’Allemagne avaient raconté des choses traumatisantes, que la presse locale avait relayées.

Aussi, la journée du 8 mai 1945 fut surtout marquée par des défilés militaires auxquels participèrent des unités de la 1^re DFL qui s’était illustrée dans les durs combats de l’Authion : BM 5 à Menton, BM 4 à Antibes, 22^e BMNA à Cannes, BM 11 à Grasse, fusiliers-marins du 1^er RFM et légionnaires de la 13^e demi-brigade à Nice, où deux canons du 1^er RA tirèrent les 101 coups de la Victoire dans le jardin Albert-I^er. Signalons que, dans le chef-lieu, défilèrent également des délégations des mouvements de résistance, le personnel de l’USRRA et les membres de la Military Police, que des centaines de pigeons voyageurs (symboles de paix) furent lâchés dans le ciel de la Baie des Anges, précédant la retransmission, place Masséna, des allocutions prononcées par le général de Gaulle, le président américain Harry Truman, le Premier ministre britannique Churchill et le maréchal soviétique Staline, puis des discours prononcés sur place par le préfet Escande, le président du CDL Brunet, le président de la Délégation spéciale de Nice, Barel, et le colonel USRRA Pugh, chef de l’USRRA (US Riviera Rest Areale).

Les quotidiens sortirent dans l’urgence des éditions spéciales en couleurs, reproduisant les drapeaux alliés, le V de la Victoire et les portraits des principaux chefs politiques et militaires des Alliés, avec des titres accrocheurs et exaltants : « L’Allemagne a signé son désastre » (Combat), « La guerre est finie en Europe » (L’Espoir), « Qu’elle est grande, la Victoire ! » (Le Patriote), « Gloire aux Nations Unies » (L’Aurore).

Les seules manifestations de joie furent le fait des élèves du lycée de Garçons – qui envahirent le lycée de Jeunes filles avant de jeter à la mer ou de brûler des dizaines de fauteuils de la Promenade des Anglais - ou de soldats de la 1^re DFL qui tirèrent en l’air des rafales de mitraillette, vers 15 heures, lorsqu’ils apprirent la nouvelle de la capitulation allemande.

Les célébrations de la Victoire se poursuivirent le 24 juin, avec un meeting aérien auquel participèrent les appareils de l’escadrille Nice stationnée en Allemagne, et une partie des pilotes de l’escadrille Normandie-Niémen de retour d’URSS, dont le Niçois Louis Delfino qui avait été le dernier commandant, fut élevé, à cette occasion, à la dignité de commandeur de la Légion d’honneur.