Analyse média

Une information des Renseignements Généraux, en date du 5 septembre 1944, fait état de l'exécution d'un homme par un groupe de jeunes gens, le dimanche 3 septembre 1944 sur les bords du Jarret, qui traversait alors Marseille à ciel ouvert. Les exécuteurs, pas plus que la victime ne sont identifiés. La source est indirecte puisqu'elle est qualifiée de rumeur populaire.

Les Renseignements Généraux ont recueilli les réactions de la population du quartier des Quatre-Chemins à la suite de cette exécution. Comme dans de nombreux rapports des Renseignements généraux de l'époque, une grande partie de l'opinion publique rejette les exécutions sommaires qui incarnent l'arbitraire et inquiètent ceux qui désirent un retour rapide à l'ordre et à la légalité. L'objet de la note est autant de signaler une exécution sommaire que de mesurer l'état de l'opinion publique.

Contexte historique

L'exécution rapportée par la note des Renseignements Généraux s'effectue alors que les combats pour la libération de Marseille sont terminés depuis le 29 août. Il s'agit donc d'une exécution extrajudiciaire, comme il y en eut dans les semaines qui suivirent la Libération. Les exécutions sont connues à travers les rapports des Renseignements Généraux, de préfets ou sous-préfets, sans que les auteurs, les motifs ne soient forcément renseignés. L'état de guerre a permis la liquidation d'ennemis, mais aussi des vengeances personnelles, règlements de compte aux motivations aussi bien politiques que crapuleuses. Ces exécutions extrajudiciaires ont permis aux nostalgiques de Vichy et aux personnes compromises dans la collaboration de développer une légende noire, parfois complaisamment reprise dans les années suivantes.

L'historien britannique Peter Novick, dans une étude publiée en 1968, a montré que les chiffres avancés, en particulier par Robert Aron (30 000 à 40 000), n'avaient aucun fondement. Il s'appuie sur les estimations fournies par deux enquêtes réalisées en 1948 et 1952 par le ministère de l'Intérieur auprès des préfets.
Ces deux enquêtes fixent une fourchette de 9 673 à 10 822 victimes, la plupart exécutées avant la Libération, soit pendant l'état de guerre. Le Comité d'Histoire de la Seconde Guerre Mondiale, devenu l'Institut d'Histoire du Temps Présent, confirme ces données globales*.

En 1992, Henry Rousso propose le chiffre de 8 100 victimes pour 87 départements.
En ce qui concerne les Bouches-du-Rhône, les estimations du ministère de l'Intérieur en 1951 retiennent le chiffre de 310 exécutions sommaires, avant et après le débarquement, ce qui place les Bouches-du-Rhône en 6e position des départements ayant connu le plus d'exécutions sommaires.