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()Sépultures des sept aviateurs alliés dont l'avion s'est écrasé sur Autrans, février 1944
Légende :
Les sept tombes de l'équipage du Halifax II, LL-114, code NF-P, du 138th Squadron de la Royal Air Force (RAF), crashé sur la commune d'Autrans, dans la nuit du 7 au 8 février 1944, situées dans le cimetière communal d'Autrans-Méaudre-en-Vercors
Genre : Image
Type : Sépulture
Source : © Cliché : G. Giraud Droits réservés
Détails techniques :
Photographie numérique en couleur (2015).
Date document : 2015
Lieu : France - Auvergne-Rhône-Alpes (Rhône-Alpes) - Isère - Autrans
Analyse média
Ces tombes comportent les noms des sept membres qui composaient l’équipage :
Gerald Dennis CARROL, RAF F/O, Pilote, âgé de 21 ans. Tombe 7
Arthur Edward Reid, RAF F/O, Navigateur, âgé de 22 ans. Tombe 2
Ronald Denis CLEMENT, RAF, Sergent, Radio/mécanicien, âgé de 22 ans. Tombe 6
Peter Theodore THOMSON, RAF, Sergent, Mécanicien, âgé de 21 ans. Tombe 3
James Alvin TAYLOR RCAF/F, Sergent, Bombardier, âgé de 19 ans. Tombe 5
Gordon Stanley WOODROW, RAF, Mitrailleur, âgé de 20 ans. Tombe 4
Kenneth William RADFORD, RAF, Sergent, Mitrailleur, âgé de 20 ans. Tombe 1.
Les corps de ces aviateurs ont été cachés dans une grotte à proximité du crash par la Résistance. Ils seront tous inhumés au cimetière communal d’Autrans à la Libération.
Julien Guillon
Contexte historique
L’appareil appartient au 138th Squadron, basé à Tempsford en Grande-Bretagne. Cet escadron était spécialisé dans les misions de parachutage d’agents et d’approvisionnement des camps de résistants sur toute l’Europe.
Ses équipages étaient spécialement entraînés au vol de nuit car ils étaient essentiellement effectués par nuit de pleine lune, d’où leur surnom de « Moon ». Avec l’escadron 161, cette unité fut mise à la disposition du SOE.
L’appareil, un Handley-Page Halifax Serial LL 114 code NF-P, a décollé le 7 février 1944 de l’aérodrome de Tempsford.
L’heure du décollage n’est toujours pas connue, mais étant donné le type de mission, on peut supposer un décollage aux environs de 19 heures et le survol du Vercors vers 22-23 heures.
Un autre appareil Halifax de type LL 114 NF-O décollait le même jour de Tempsford à 19 h 30 pour une mission dans le Sud–Est de la France. On peut donc supposer que ces deux appareils sont partis à la même heure.
À noter que la nuit de pleine lune en février 1944 tombait précisément le 9 février 1944 ; cependant, les conditions de vol devaient être satisfaisantes pour autoriser le déclenchement des missions dont l’objectif n’est pas encore identifié. Des recherches scientifiques sont en cours.
Auteur : Julien Guillon
Sources :
Archives nationales de Grande-Bretagne, Londres, cote : AIR20-8478. Recherches et numérisation : Body Bob.
Michael R.D. FOOT, Des Anglais dans la Résistance : le SOE en France, 1940-1944, Paris, Tallandier, 2011, 799 pages.
Joseph PICIRELLA (La), Témoignages sur le Vercors : Drôme-Isère, Chez l’auteur, Lyon, Imprimerie Rivet, 1973, 400 pages.
Marc SERRATRICE, Avoir 20 ans au maquis du Vercors, 1943-1944, Avon-les-Roches, Anovi, 2014, 336 pages.
