Analyse média

Alain Le Ray est photographié en uniforme de chasseurs alpins. Il porte la vareuse des SES (Section d'éclaireurs-skieurs). Il est armé du pistolet-mitrailleur modèle 1938 MAS. Les SES constituaient des unités d'élite, redoutées notamment par les troupes italiennes lors des combats dans les Alpes en juin 1940.

Contexte historique

L'histoire du Vercors résistant se décompose en trois phases :

Le premier Vercors (1942-1943) voit la greffe du projet géostratégique de Pierre Dalloz sur un semis de camps de réfractaires créé en dehors de lui. À Grenoble, un noyau de militants socialistes, réuni depuis l'automne 1940, cours Berriat, dans la pharmacie du docteur Léon Martin, ancien député-maire de la ville, est activé en août 1941 par la visite de Raymond Gernez, ex-député du Nord pour diffuser Le Populaire, organe socialiste clandestin. Ce groupe contacte, au printemps 1942, d'autres noyaux socialisants, spécialement à Villard-de-Lans (le médecin d'origine roumaine Eugène Samuel, l'hôtelier Théo Racouchot, le directeur de banque Edouard Masson, les frères Huillier, etc.) et dans le Royans (l'instituteur révoqué Benjamin Malossane à Saint-Jean-en-Royans, Jean et Louis Ferroul à Saint-Nazaire-en-Royans, Louis Brun à Pont-en-Royans). Ce tissu militant, dans lequel le cafetier grenoblois Aimé Pupin joue les premiers rôles, progressivement affilié au mouvement Franc-Tireur, est à l'origine du camp d'Ambel (C1 en janvier 1943), puis d'autres camps de réfractaires au STO : C2 à Carette, C3 à Autrans, C4 à Cornouze, C6 au col de La Chau.

En parallèle, Pierre Dalloz, architecte installé aux Côtes-de-Sassenage, écrit en décembre 1942 une « Note sur les possibilités militaires du Vercors ». Cette première version, modeste, distingue un « programme d'action immédiate » et un « programme d'action ultérieure » subordonné à l'acceptation du premier et à un futur débarquement allié en Provence. Cette note, transmise fin janvier 1943, par l'intermédiaire Yves Farge à Jean Moulin qui donne son accord, devient le « projet Montagnards » après la rencontre, le 10 février 1943, entre Dalloz, Farge et le général Delestraint, chef de l'AS, qui l'emmène à Londres. Accepté par la France libre, bien financé, ce projet, qui donne une dimension stratégique à des camps isolés en montagne, permet la fusion des deux équipes début mars et la création d'un premier "comité de combat" (Dalloz, Farge, Remi Bayle de Jessé, les militaires Marcel Pourchier et Alain le Ray). Celui-ci est vite démantelé par les arrestations de la police italienne (Léon Martin, le 24 avril, Aimé Pupin le 27 mai). Pierre Dalloz gagne Paris, puis Alger en novembre, où il rédige une nouvelle note, plus ambitieuse que la précédente. Mais les arrestations en juin de Delestraint et de Jean Moulin cassent cependant le fil entre un projet que les acteurs locaux continuent ou croient continuer d'appliquer, et la hiérarchie de la France libre.

Le second Vercors (1943-juin1944) voit l'institutionnalisation et la militarisation des camps. Un second comité de combat, animé par le capitaine Alain Le Ray (« Rouvier ») chef militaire et Eugène Chavant (« Clément ») chef civil, avec Jean Prévost (« Goderville »), Eugène Samuel (« Jacques ») et Roland Costa de Beauregard (« Durieu »), travaille à transformer les réfractaires en combattants, créer des compagnies civiles de réserve, mobiliser à leurs côtés des segments d'institutions (Églises, gendarmerie, municipalités) encadrant une population qui s'accommode progressivement au maquis. De janvier à juin 1944, le nouveau chef militaire, Narcisse Geyer (« Thivollet ») poursuit cette ligne, malgré des frictions croissantes avec les responsables civils et des habitants découvrant, après les incursions allemandes (22 janvier aux Barraques et 18 mars 1944 à Saint-Julien) et de la Milice à Vassieux en avril 1944, la réalité de la guerre.

Le troisième Vercors (9 juin-21 juillet 1944), le plus connu, transforme la zone en petite République. Le Vercors est mobilisé dans la nuit du 8 au 9 juin, et ses accès routiers bouclés par décision de Marcel Descour (« Bayard »), chef d'état-major régional, qui l'impose à François Huet (« Hervieux »), nouveau chef militaire nommé fin mai. Cette décision controversée a deux origines : le message de Jacques Soustelle ramené d'Alger par Chavant le 6 juin, qui l'assure de la pérennité du « projet Montagnards », et, surtout, une dynamique spontanée de montée au maquis, imprévue dans son ampleur, amenant les effectifs à plus de 4 000 volontaires. Venant surtout de Grenoble et Romans-sur-Isère, ces nouveaux maquisards cumulent enthousiasme et manque d'expérience militaire. L'euphorie, l'assurance d'une aide alliée et d'un débarquement imminent en Provence amènent, dès avant la « restauration » officielle de la République le 3 juillet, à l'institution d'un embryon de contre-État (journal Vercors libre, administration, censure, tribunal et même un camp pour prisonniers allemands et suspects), alors que Huet reconstitue officiellement des régiments réguliers (chasseurs alpins et cuirassiers). La Wehrmacht lance, après une première attaque manquée à Saint-Nizier (Isère), les 13-15 juin, une offensive générale le 21 juillet (opération Bettina) incluant un débarquement aéroporté sur Vassieux, qui en font l'opération la plus importante menée contre la Résistance en Europe occidentale. Celle-ci, marquée par de nombreuses atrocités (Vassieux, La Chapelle, grotte de la Luire) disloque en trois jours le maquis. Dans la nuit du 21 juillet, Chavant envoie son fameux télégramme, affirmant que les services de Londres et Alger « n'ont rien compris à la situation... et sont considérés comme des criminels et des lâches », base de polémiques futures sur la « trahison » du Vercors. En fait, celui-ci est doublement victime (au-delà de l'égarement du projet initial, des promesses inconsidérées et des rivalités entre services) du caractère secondaire qu'occupe à la fois la Résistance dans les plans alliés et le Vercors chez les stratèges de la France libre, et d'une mobilisation prématurée par rapport au débarquement en Provence, encouragée par l'euphorie de juin 1944. Le bilan est lourd : 456 tués (326 Résistants et 130 civils) dans les communes du massif. Les survivants participent à la libération de Romans, Grenoble et Lyon.