Contexte historique

Arme emblématique de la Résistance, elle est la plus célèbre mais pas la plus efficace. 
Créateurs : Reginald V. Shepherd et Harold J. Turpin. Les premières sont fabriquées en juin 1941, par l'arsenal d'Enfield d'où le nom : S. T. En. 
Sa fabrication atteint son apogée en 1943 avec 47 000 par semaine au prix de 30 shillings (50 F 1987 ; 7,5 € 2006). 

De 1941 à 1945, 3 750 000 fabriquées ainsi que 34 millions de chargeurs ; plusieurs usines de fabrication dont une au Canada. 
Sten MKI, 1941-1942 : 100 000 ; Sten MKII, 1942-1944 : 2 millions ; Sten MK III, 1943-1944 : 1 million ; Sten MK V, 1944-1945 : 400 000 (soignée, équipe la Grande Bretagne jusqu'en 1953, sûreté bloquant la culasse). 

La Sten MK II fut la plus largement parachutée.

Sans doute l'arme la moins coûteuse et l'une des plus efficaces dans sa catégorie ; mais aussi est un engin très dangereux, surtout entre les mains d'un maladroit. D'où de nombreux accidents parmi ceux qui ne savaient pas s'en servir. 
Après l'attaque d'Izon-la-Bruisse, le 21 février 1944, un rapport des autorités françaises suite à une action allemande contre le maquis stationné dans cette commune donne une idée de la valeur de la Sten : "Conclusion : l'armement des terroristes n'est pas adapté au combat en rase campagne ; les mitraillettes anglaises [Sten] sont d'un modèle primitif, sans solidité, sans portée, sans précision. C'est une arme pour les combats de rue, pour le corps à corps ; une arme d'intimidation aussi, plutôt qu'une arme de défense solide".