Contexte historique

Dans la même perspective de réformes fondamentales, Jean Zay, ministre de l'Education nationale déposa un projet de loi tendant à créer une Ecole nationale d'administration. Le projet d'une ENA appartient au programme du Front Populaire : c'est en effet à l'Etat de contrôler la formation des hauts fonctionnaires qui vont le servir, et de garantir à tous l'égalité d'accès aux carrières publiques.

L'ENA devait comprendre deux sections : l'une normale destinée au recrutement des emplois de rédacteurs ou assimilés, l'autre dite « section supérieure » ayant pour but la préparation aux postes de la haute administration. L'école des sciences politiques formerait seulement les fonctionnaires du premier degré, sous le contrôle de l'Etat. En plus de cette Ecole nationale d'administration, Jean Zay envisageait de créer auprès des principales universités de province des instituts de préparation administrative recevant les boursiers. 

Le projet de loi créant l'ENA. fut voté à la Chambre le 27 janvier 1938 par 422 voix contre 137.  Mais la guerre surviendra avant son approbation par les sénateurs.