Le Gouvernement du général Sikorski, en exil en Grande-Bretagne, tout en poursuivant la guerre aux côtés des alliés occidentaux, a deux objectifs : reconstruire les forces armées polonaises et adapter la conduite de la guerre aux nouvelles conditions. Le 14 février 1942, le général Sikorski crée, dans la continuité de la Résistance, une organisation militaire nationale « l'Armée de l'intérieur en Pologne » ou AK, dont les effectifs sont issus des réseaux de résistance formés dès septembre 1939 sous le nom SZP (au service de la victoire de la Pologne) puis sous le nom ZWZ (L'union pour la lutte armée). AK va unifier en partie la résistance polonaise et rassembler de 300.000 à 500.000 résistants. AK sera placé sous les ordres du général Stefan Grot-Rowecki, ensuite du général Bor-Komorowski.

Des forces polonaises sont reconstituées en Grande-Bretagne, au Moyen-Orient et en Union Soviétique.

Pendant la période de 1940-1941, sur le sol britannique. Le 1er Corps polonais est incorporé dans le système de défense anti-débarquement. Les aviateurs ont intégrés la bataille d'Angleterre. En août 1940, les deux divisions polonaises (302 et 303) sont formées. 144 pilotes polonais participent aux combats aériens. Les résultats obtenus au cours de cette bataille accélèrent le développement de l'aviation polonaise en Grande-Bretagne. A la fin de la guerre, l'aviation polonaise dispose de 15 divisions dont quatre de bombardiers, huit de chasseurs, une de chasseurs nocturne, une d'aide à l'artillerie et une de transport.

Pendant toute la guerre, les forces de la marine polonaise participent aux opérations militaires avec deux croiseurs, six destroyers, trois sous-marins, dix chasseurs de différents types et la marine marchande polonaise utilisée pour les transports de guerre. 

Après l'invasion de l'Union Soviétique par l'Allemagne, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis signent un traité, le 10 juillet 1941, contenant des engagements mutuels contre l'Allemagne. Dans ces conditions, le Gouvernement polonais en exil ne peut pas rester en dehors de cette coalition antinazie. Les accords Sikorski-Majski rétablissent les relations diplomatiques entre les deux gouvernements et rendent possible la création d'une armée polonaise en Union Soviétique avec les prisonniers de guerre et les personnes déplacées par l'Union Soviétique en 1939.

Pendant la visite à Moscou du général Sikorski, au mois de décembre 1941, il est décidé de porter l'objectif de l'armée polonaise à 96.000 hommes. Néanmoins, les relations bilatérales entre la Pologne et l'Union Soviétique se compliquent et Staline conclut que le Gouvernement de la République de Pologne et les forces armées en territoire soviétique peuvent devenir de sérieux obstacles à sa vision.

Dans ces conditions, le 26 juillet 1942, le général Anders est informé que le Gouvernement soviétique accepte d'évacuer les détachements polonais d'Union Soviétique au Proche Orient. Au total 115.742 personnes (78.470 militaires et 37.272 civils) sont transférées en Iran. Une partie des militaires est dirigée vers l'Ecosse pour compléter la 1ere Division Blindée en formation depuis le 25 février 1942.

Entre temps, la 4e Brigade de Chasseurs est transformée en Brigade Indépendante de parachutistes pour intervenir en Pologne à côté de l'Armée de l'Intérieur. Le 12 septembre 1942, les troupes évacuées d'Union Soviétique forment l'Armée d'Orient ; le 1er mars 1943, elle compte 62.456 hommes.

Le 16 mars 1943, le général Sikorski crée le 2e Corps polonais destiné au front de l'Europe méridionale. Le 2e Corps est envoyé en Syrie et en Palestine pour poursuivre sa formation, en décembre il est dirigé vers l'Italie. Il intervient en Italie à partir du 10 février 1944. Le 18 mai 1944, il se distingue par la prise du Mont Cassin suivie de Piedimonte. Le 20 juillet 1944, il libère la ville d'Ancône et le 21 avril 1945, ses unités entrent les premières dans la ville de Bologne.

Dans la même période, après la défaite de la France, la Brigade indépendante des Chasseurs des Carpathes quitte la Syrie et se dirige dans la région d'Alexandrie pour construire des fortifications. Au mois de mars 1941, elle est déplacée à Mers Matruch point de défense de la 8e Armée Britannique. Le 19 mars 1942, elle est transférée à Tobrouk assiégée et assure la défense de la colline de Medauar. Du 14 au 17 décembre, elle combat dans la région d'El Gazala puis assure la défense du carrefour de Mekila. En mars 1942, la brigade est dirigée sur la Palestine et avec des effectifs venant de Russie, elle forme la 3e Division de Chasseurs des Carpathes.

Après le débarquement en Normandie, la 1ère Division du général Maczek entre en action sur le continent début août sur l'axe Caen - Falaise. La progression est difficile et les pertes importantes. Du 18 au 21 août 1944, elle résiste à tous les assauts de l'ennemi, conserve sa position sur la cote 262 du Montormel. Le 3 septembre 1944, elle libère la ville d'Abbeville et le 5 la ville de Saint-Omer. Le 6 septembre à midi elle passe la frontière belge.